Strategi mineral tanah jarang AS harus... Terdiri dari cadangan nasional tertentu dari unsur-unsur tanah jarang, pemrosesan mineral tanah jarang di Amerika Serikat akan dilanjutkan melalui penerapan insentif baru dan pembatalan insentif, dan [penelitian dan pengembangan] di sekitar pemrosesan dan bentuk-bentuk alternatif mineral tanah jarang bersih yang baru. Kami membutuhkan bantuan Anda. - Wakil Menteri Pertahanan dan Pertahanan Ellen Lord, kesaksian dari Subkomite Persiapan dan Dukungan Manajemen Angkatan Bersenjata Senat, 1 Oktober 2020. Sehari sebelum kesaksian Nyonya Lord, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif "yang menyatakan industri pertambangan akan memasuki keadaan darurat" yang ditujukan untuk "memberi insentif pada produksi dalam negeri mineral tanah jarang yang vital bagi teknologi militer, sambil mengurangi Ketergantungan Amerika Serikat pada Tiongkok". Munculnya urgensi secara tiba-tiba dalam topik-topik yang selama ini jarang dibahas pasti mengejutkan banyak orang. Menurut ahli geologi, tanah jarang tidak langka, tetapi sangat berharga. Jawaban yang tampaknya menjadi misteri terletak pada aksesibilitas. Unsur tanah jarang (REE) mengandung 17 unsur yang banyak digunakan dalam elektronik konsumen dan peralatan pertahanan, dan pertama kali ditemukan dan digunakan di Amerika Serikat. Namun, produksi secara bertahap beralih ke Tiongkok, di mana biaya tenaga kerja yang lebih rendah, perhatian yang berkurang terhadap dampak lingkungan, dan subsidi yang besar dari negara tersebut membuat Republik Rakyat Tiongkok (RRT) menyumbang 97% dari produksi global. Pada tahun 1997, Magniquench, perusahaan tanah jarang terkemuka di Amerika Serikat, dijual kepada konsorsium investasi yang dipimpin oleh Archibald Cox (Jr.), putra jaksa dengan nama yang sama, Watergate. Konsorsium tersebut bekerja sama dengan dua perusahaan milik negara Tiongkok. Metal Company, Sanhuan New Materials dan China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Ketua Sanhuan, putra perempuan dari pemimpin tertinggi Deng Xiaoping, menjadi ketua perusahaan. Magniquench ditutup di Amerika Serikat, dipindahkan ke Tiongkok, dan dibuka kembali pada tahun 2003, yang sejalan dengan "Program Super 863" Deng Xiaoping, yang memperoleh teknologi mutakhir untuk aplikasi militer, termasuk "material eksotis". Hal ini menjadikan Molycorp sebagai produsen tanah jarang utama yang tersisa di Amerika Serikat hingga bangkrut pada tahun 2015. Sejak pemerintahan Reagan, beberapa ahli metalurgi mulai khawatir bahwa Amerika Serikat bergantung pada sumber daya eksternal yang belum tentu ramah untuk bagian-bagian penting dari sistem persenjataannya (terutama Uni Soviet pada saat itu), tetapi masalah ini tidak benar-benar menarik perhatian publik. tahun 2010. Pada bulan September tahun itu, sebuah kapal penangkap ikan Tiongkok menabrak dua kapal Penjaga Pantai Jepang di Laut Cina Timur yang disengketakan. Pemerintah Jepang mengumumkan niatnya untuk mengadili kapten kapal penangkap ikan tersebut, dan pemerintah Tiongkok kemudian mengambil beberapa tindakan pembalasan, termasuk embargo penjualan tanah jarang di Jepang. Hal ini dapat berdampak buruk pada industri otomotif Jepang, yang terancam oleh pesatnya pertumbuhan mobil murah buatan China. Di antara aplikasi lainnya, unsur tanah jarang merupakan bagian tak terpisahkan dari konverter katalitik mesin. Ancaman China telah ditanggapi dengan cukup serius sehingga Amerika Serikat, Uni Eropa, Jepang, dan beberapa negara lain mengajukan gugatan hukum ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) yang memutuskan bahwa China tidak dapat membatasi ekspor unsur tanah jarang. Namun, mekanisme penyelesaian WTO berjalan lambat: keputusan baru dibuat empat tahun kemudian. Kementerian Luar Negeri China kemudian membantah telah memberlakukan embargo, dengan mengatakan bahwa China membutuhkan lebih banyak unsur tanah jarang untuk industrinya yang sedang berkembang. Ini mungkin benar: pada tahun 2005, China telah membatasi ekspor, yang menyebabkan kekhawatiran di Pentagon tentang kekurangan empat unsur tanah jarang (lantanum, cerium, euro, dan dan), yang menyebabkan keterlambatan dalam produksi senjata tertentu. Di sisi lain, monopoli virtual China atas produksi tanah jarang mungkin juga didorong oleh faktor-faktor yang memaksimalkan keuntungan, dan selama periode tersebut, harga memang naik dengan cepat. Keruntuhan Molycorp juga menunjukkan manajemen pemerintah Tiongkok yang cerdik. Molycorp meramalkan bahwa harga tanah jarang akan meningkat tajam setelah insiden antara kapal penangkap ikan Tiongkok dan Penjaga Pantai Jepang pada tahun 2010, sehingga mengumpulkan sejumlah besar uang untuk membangun fasilitas pemrosesan yang paling canggih. Namun, ketika pemerintah Tiongkok melonggarkan kuota ekspor pada tahun 2015, Molycorp dibebani dengan utang sebesar US$1,7 miliar dan setengah dari fasilitas pemrosesannya. Dua tahun kemudian, perusahaan itu keluar dari proses kebangkrutan dan dijual seharga $20,5 juta, yang merupakan jumlah yang tidak signifikan jika dibandingkan dengan utang sebesar $1,7 miliar. Perusahaan itu diselamatkan oleh sebuah konsorsium, dan China Leshan Shenghe Rare Earth Company memegang 30% hak non-voting perusahaan tersebut. Secara teknis, memiliki saham non-voting berarti bahwa Leshan Shenghe berhak atas tidak lebih dari sebagian dari keuntungan, dan jumlah total keuntungan ini mungkin kecil, sehingga beberapa orang mungkin mempertanyakan motif perusahaan tersebut. Namun, mengingat ukuran Leshan Shenghe relatif terhadap jumlah yang dibutuhkan untuk memperoleh 30% saham, perusahaan tersebut kemungkinan akan mengambil risiko. Namun, pengaruh dapat diberikan dengan cara lain selain pemungutan suara. Menurut dokumen Tiongkok yang diproduksi oleh Wall Street Journal, Leshan Shenghe akan memiliki hak eksklusif untuk menjual mineral Mountain Pass. Dalam hal apa pun, Molycorp akan mengirim REE-nya ke Tiongkok untuk diproses. Karena kemampuan untuk mengandalkan cadangan, industri Jepang sebenarnya tidak terlalu terpengaruh oleh perselisihan tahun 2010. Namun, kemungkinan Tiongkok menjadikan tanah jarang sebagai senjata kini telah diketahui. Dalam beberapa minggu, para ahli Jepang mengunjungi Mongolia, Vietnam, Australia, dan negara-negara lain dengan sumber daya tanah jarang penting lainnya untuk melakukan penyelidikan. Pada November 2010, Jepang telah mencapai perjanjian pasokan jangka panjang awal dengan Lynas Group Australia. Jepang dikonfirmasi awal tahun depan, dan sejak ekspansinya, kini telah memperoleh 30% tanah jarangnya dari Lynas. Menariknya, China Nonferrous Metals Mining Group milik negara mencoba membeli saham mayoritas di Lynas hanya satu tahun yang lalu. Mengingat bahwa China memiliki sejumlah besar tambang tanah jarang, orang mungkin berspekulasi bahwa China berencana untuk memonopoli pasar penawaran dan permintaan dunia. Pemerintah Australia memblokir kesepakatan itu. Bagi Amerika Serikat, unsur-unsur tanah jarang sekali meningkat dalam perang dagang Tiongkok-AS. Pada bulan Mei 2019, Sekretaris Jenderal Tiongkok Xi Jinping melakukan kunjungan yang dipublikasikan secara luas dan sangat simbolis ke Tambang Tanah Jarang Jiangxi, yang ditafsirkan sebagai demonstrasi pengaruh pemerintahnya di Washington. People's Daily, surat kabar resmi Komite Sentral Partai Komunis Tiongkok, menulis: “Hanya dengan cara ini kami dapat menyarankan bahwa AS tidak boleh meremehkan kemampuan Tiongkok untuk melindungi hak-hak pembangunan dan hak-haknya. Jangan katakan bahwa kami belum memperingatkan Anda.” Para pengamat menekankan, “Jangan katakan bahwa kami tidak memperingatkan. Istilah “Anda” biasanya hanya digunakan oleh media resmi dalam situasi yang sangat serius, seperti sebelum invasi Tiongkok ke Vietnam pada tahun 1978 dan dalam sengketa perbatasan dengan India pada tahun 2017. Untuk meningkatkan kekhawatiran Amerika Serikat, seiring dengan semakin berkembangnya senjata yang lebih canggih, semakin banyak unsur tanah jarang yang dibutuhkan. Untuk menyebutkan dua contoh saja, setiap jet tempur F-35 membutuhkan 920 pon tanah jarang, dan setiap kapal selam kelas Virginia membutuhkan sepuluh kali lipat jumlah tersebut. Meskipun telah ada peringatan, upaya masih dilakukan untuk membangun rantai pasokan REE yang tidak melibatkan Tiongkok. Namun, proses ini lebih sulit daripada ekstraksi sederhana. Di tempat, unsur tanah jarang dicampur dengan banyak mineral lain dalam konsentrasi yang berbeda. Kemudian, bijih asli harus menjalani putaran pertama pemrosesan untuk menghasilkan konsentrat, dan dari sana memasuki fasilitas lain yang memisahkan unsur tanah jarang menjadi unsur dengan kemurnian tinggi. Dalam proses yang disebut ekstraksi pelarut, “bahan terlarut melewati ratusan ruang cairan yang memisahkan unsur atau senyawa individual—langkah-langkah ini dapat diulang Ratusan atau bahkan ribuan kali. Setelah dimurnikan, mereka dapat diproses menjadi bahan oksidasi, fosfor, logam, paduan dan magnet, mereka menggunakan sifat magnetik, luminescent atau elektrokimia yang unik dari elemen-elemen ini, "kata Scientific American. Dalam banyak kasus, keberadaan elemen radioaktif mempersulit prosesnya. Pada tahun 2012, Jepang mengalami euforia yang berumur pendek, dan dikonfirmasi secara rinci pada tahun 2018 bahwa endapan REE bermutu tinggi yang melimpah ditemukan di dekat Pulau Nanniao di zona ekonomi eksklusifnya, yang diperkirakan dapat memenuhi kebutuhannya selama berabad-abad. Namun, pada tahun 2020, surat kabar harian terbesar kedua di Jepang, Asahi, menggambarkan impian swasembada sebagai "menjadi berlumpur." Bahkan bagi orang Jepang yang paham teknologi, menemukan metode ekstraksi yang layak secara komersial masih menjadi masalah. Sebuah alat yang disebut piston core remover mengumpulkan lumpur dari lapisan di bawah dasar laut pada kedalaman 6000 meter. Karena mesin inti membutuhkan waktu lebih dari 200 menit untuk mencapai dasar laut, prosesnya sangat menyakitkan. Mencapai dan mengekstraksi lumpur hanyalah awal dari proses pemurnian, dan masalah lain pun menyusul. Ada potensi bahaya bagi lingkungan. Para ilmuwan khawatir bahwa "akibat aksi sirkulasi air, dasar laut dapat runtuh dan menumpahkan tanah jarang dan lumpur yang dibor ke laut." Faktor komersial juga harus dipertimbangkan: 3.500 ton perlu dikumpulkan setiap hari agar perusahaan menguntungkan. Saat ini, hanya 350 ton yang dapat dikumpulkan selama 10 jam sehari. Dengan kata lain, persiapan untuk menggunakan unsur tanah jarang, baik dari darat maupun laut, memakan waktu dan mahal. Tiongkok mengendalikan hampir semua fasilitas pemrosesan di dunia, dan bahkan tanah jarang yang diekstraksi dari negara/wilayah lain dikirim ke sana untuk dimurnikan. Pengecualiannya adalah Lynas, yang mengirimkan bijihnya ke Malaysia untuk diproses. Meskipun kontribusi Lynas terhadap masalah tanah jarang sangat berharga, itu bukanlah solusi yang sempurna. Kandungan tanah jarang di tambang perusahaan lebih rendah daripada di Tiongkok, yang berarti Lynas harus menambang lebih banyak bahan untuk mengekstraksi dan mengisolasi logam tanah jarang berat (seperti s), yang merupakan komponen utama aplikasi penyimpanan data, sehingga meningkatkan biaya. Menambang logam tanah jarang berat dibandingkan dengan membeli seekor sapi utuh sebagai sapi: per Agustus 2020, harga satu kilogram adalah US$344,40, sedangkan harga satu kilogram neodymium tanah jarang ringan adalah US$55,20. Pada tahun 2019, Blue Line Corporation yang berpusat di Texas mengumumkan bahwa mereka akan mendirikan usaha patungan dengan Lynas untuk membangun pabrik pemisahan REE yang tidak melibatkan pihak Tiongkok. Namun, proyek tersebut diperkirakan akan memakan waktu dua hingga tiga tahun untuk berjalan, sehingga calon pembeli AS rentan terhadap tindakan balasan Beijing. Ketika pemerintah Australia memblokir upaya Tiongkok untuk mengakuisisi Lynas, Beijing terus mencari akuisisi asing lainnya. Beijing sudah memiliki pabrik di Vietnam dan telah mengimpor sejumlah besar produk dari Myanmar. Pada tahun 2018, jumlahnya adalah 25.000 ton konsentrat tanah jarang, dan dari tanggal 1 Januari hingga 15 Mei 2019, jumlahnya adalah 9.217 ton konsentrat tanah jarang. Perusakan lingkungan dan konflik menyebabkan larangan tindakan yang tidak diatur oleh penambang Tiongkok. Larangan tersebut mungkin dicabut secara tidak resmi pada tahun 2020, dan masih ada kegiatan penambangan ilegal di kedua sisi perbatasan. Beberapa ahli percaya bahwa unsur tanah jarang terus ditambang di Tiongkok di bawah Afrika Selatan hukum, dan kemudian dikirim ke Myanmar dengan berbagai cara tidak langsung (seperti melalui Provinsi Yunnan), dan kemudian diangkut kembali ke Tiongkok untuk menghindari antusiasme peraturan. Pembeli Tiongkok juga telah berupaya untuk memperoleh lokasi penambangan di Greenland, yang mengganggu Amerika Serikat dan Denmark, yang memiliki pangkalan udara di Thule, negara bagian semi-otonom. Shenghe Resources Holdings telah menjadi pemegang saham terbesar Greenland Minerals Co., Ltd. Pada tahun 2019, perusahaan tersebut mendirikan usaha patungan dengan anak perusahaan China National Nuclear Corporation (CNNC) untuk memperdagangkan dan memproses mineral tanah jarang. Apa yang merupakan masalah keamanan dan apa yang bukan merupakan masalah keamanan mungkin merupakan masalah kontroversial antara kedua belah pihak dalam Undang-Undang Pemerintahan Sendiri Denmark-Greenland. Beberapa orang percaya bahwa kekhawatiran tentang pasokan tanah jarang telah dibesar-besarkan. Sejak 2010, stok telah meningkat, yang setidaknya dapat melindungi terhadap embargo mendadak Tiongkok dalam jangka pendek. Tanah jarang juga dapat didaur ulang, dan proses dapat dirancang untuk meningkatkan efisiensi pasokan yang ada. Upaya pemerintah Jepang untuk menemukan cara yang layak secara ekonomi untuk menambang endapan mineral yang kaya di zona ekonomi eksklusifnya mungkin berhasil, dan penelitian tentang penciptaan pengganti tanah jarang sedang berlangsung. Tanah jarang Tiongkok mungkin tidak selalu ada. Meningkatnya perhatian Tiongkok terhadap masalah lingkungan juga telah memengaruhi produksi. Meskipun penjualan unsur tanah jarang dengan harga rendah dapat menutup persaingan asing, hal itu berdampak serius pada wilayah produksi dan pemurnian. Air limbah sangat beracun. Air limbah di kolam tailing permukaan dapat mengurangi polusi area pelindian tanah jarang, tetapi air limbah dapat bocor atau pecah, yang menyebabkan polusi hilir yang serius. Meskipun tidak ada penyebutan publik tentang polutan dari tambang tanah jarang yang disebabkan oleh banjir Sungai Yangtze pada tahun 2020, tentu saja ada kekhawatiran tentang polutan. Banjir tersebut berdampak dahsyat pada pabrik Leshan Shenghe dan inventarisnya. Perusahaan memperkirakan kerugiannya antara US$35 dan 48 juta, jauh melebihi jumlah asuransi. Mengingat banjir yang mungkin disebabkan oleh perubahan iklim menjadi lebih sering, kemungkinan kerusakan dan polusi yang disebabkan oleh banjir di masa mendatang juga meningkat. Seorang pejabat dari Ganzhou di wilayah yang dikunjungi Xi Jinping mengeluh: “Ironisnya, karena harga tanah jarang telah berada pada level yang sangat rendah untuk waktu yang lama, keuntungan dari penjualan sumber daya ini dibandingkan dengan jumlah yang dibutuhkan untuk memperbaikinya. Tidak ada nilainya. Kerusakan.”Meskipun demikian, tergantung pada sumber laporan, Tiongkok masih akan menyediakan 70% hingga 77% dari unsur tanah jarang dunia. Hanya ketika krisis sudah dekat, seperti pada tahun 2010 dan 2019, Amerika Serikat dapat terus memperhatikan. Dalam kasus Magniquench dan Molycorp, konsorsium masing-masing dapat meyakinkan Komite Investasi Asing di Amerika Serikat (CFIUS) bahwa penjualan tersebut tidak akan berdampak buruk pada keamanan AS. CFIUS harus memperluas cakupan tanggung jawabnya untuk mencakup keamanan ekonomi, dan juga harus waspada. Bertentangan dengan reaksi singkat dan jangka pendek di masa lalu, perhatian berkelanjutan dari pemerintah di masa depan sangat penting. Melihat kembali pernyataan People's Daily pada tahun 2019, kita tidak dapat mengatakan bahwa kita belum diperingatkan. Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini hanyalah pandangan penulis dan tidak mencerminkan posisi Foreign Policy Research Institute. Foreign Policy Research Institute adalah organisasi non-partisan yang didedikasikan untuk menerbitkan artikel kebijakan kontroversial tentang kebijakan luar negeri AS dan keamanan nasional. Prioritas. Teufel Dreyer, Peneliti Senior Program Asia di Foreign Policy Institute bulan Juni, adalah seorang profesor ilmu politik di University of Miami di Coral Gables, Florida. Penyakit virus korona baru 2019 (COVID-19) berasal dari Tiongkok, melanda dunia, dan menghancurkan […] kehidupanPada tanggal 20 Mei 2020, Presiden Taiwan Tsai Ing-wen memulai masa jabatan keduanya. Dalam upacara yang lebih damai […]Biasanya, pertemuan tahunan Kongres Rakyat Nasional (NPC) Tiongkok merupakan hal yang membosankan. Secara teori, Republik Rakyat Tiongkok […]Institut Penelitian Kebijakan Luar Negeri berkomitmen untuk menyediakan beasiswa berkualitas tinggi dan analisis kebijakan non-partisan, dengan fokus pada tantangan utama kebijakan luar negeri dan keamanan nasional yang dihadapi Amerika Serikat. Kami mendidik orang-orang yang membuat dan memengaruhi kebijakan dan masyarakat umum melalui perspektif historis, geografis, dan budaya. Baca selengkapnya tentang FPRI »Institut Penelitian Kebijakan Luar Negeri·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Telp: 1.215.732.3774·Faks: 1.215.732.4401·www.fpri.org Hak Cipta © 2000–2020. Semua hak dilindungi undang-undang.
Waktu posting: 04-Jul-2022