Tanah jarang Tiongkok “menunggangi debu”

Kebanyakan orang mungkin tidak tahu banyak tentang tanah jarang, dan tidak tahu bagaimana tanah jarang menjadi sumber daya strategis yang sebanding dengan minyak.

Sederhananya, tanah jarang adalah sekelompok unsur logam khas yang sangat berharga, bukan hanya karena cadangannya langka, tidak terbarukan, sulit dipisahkan, dimurnikan, dan diolah, tetapi juga karena banyak digunakan di bidang pertanian. industri, militer, dan industri lainnya yang merupakan penopang penting bagi pembuatan material baru dan sumber daya utama yang berkaitan dengan pengembangan teknologi pertahanan negara yang mutakhir.

Tambang Tanah Langka (Sumber: Xinhuanet)

Dalam industri, tanah jarang adalah “vitamin”. Ini memainkan peran yang tak tergantikan dalam bidang material seperti fluoresensi, magnet, laser, komunikasi serat optik, energi penyimpanan hidrogen, superkonduktivitas, dll. Pada dasarnya tidak mungkin untuk menggantikan tanah jarang kecuali ada teknologi yang sangat tinggi.

-Secara militer, tanah jarang adalah “inti”. Saat ini, tanah jarang terdapat di hampir semua senjata berteknologi tinggi, dan bahan tanah jarang sering kali menjadi inti senjata berteknologi tinggi. Misalnya, rudal Patriot di Amerika Serikat menggunakan sekitar 3 kilogram magnet samarium kobalt dan magnet boron besi neodymium dalam sistem panduan pemfokusan berkas elektron untuk secara akurat mencegat rudal yang masuk. Pengukur jarak laser tank M1, mesin F-22 pesawat tempur dan badan pesawat yang ringan dan kokoh semuanya bergantung pada tanah jarang. Seorang mantan perwira militer AS bahkan berkata: “Keajaiban militer yang luar biasa dalam Perang Teluk dan kemampuan kontrol asimetris Amerika Serikat dalam perang lokal setelah Perang Dingin, dalam arti tertentu, adalah tanah jarang yang membuat semua ini terjadi.

Pesawat tempur F-22 (Sumber: Baidu Encyclopedia)

—— Tanah jarang ada “di mana-mana” dalam kehidupan. Layar ponsel kita, LED, komputer, kamera digital… Yang mana yang tidak menggunakan bahan tanah jarang?

Konon setiap empat teknologi baru yang muncul di dunia saat ini, salah satunya pasti terkait dengan tanah jarang!

Apa jadinya dunia tanpa tanah jarang?

The Wall Street Journal Amerika Serikat pada tanggal 28 September 2009 menjawab pertanyaan ini-tanpa tanah jarang, kita tidak akan lagi memiliki layar TV, hard disk komputer, kabel serat optik, kamera digital, dan sebagian besar peralatan pencitraan medis. Tanah jarang merupakan unsur yang membentuk magnet yang kuat. Hanya sedikit orang yang tahu bahwa magnet yang kuat adalah faktor terpenting dalam semua sistem orientasi rudal dalam persediaan pertahanan AS. Tanpa tanah jarang, Anda harus mengucapkan selamat tinggal pada peluncuran luar angkasa dan satelit, dan sistem penyulingan minyak global akan berhenti berjalan. Tanah jarang merupakan sumber daya strategis yang akan lebih diperhatikan masyarakat di masa depan.

Ungkapan “ada minyak di Timur Tengah dan tanah jarang di Tiongkok” menunjukkan status sumber daya tanah jarang Tiongkok.

Dilihat dari gambarannya, cadangan tambang tanah jarang di Tiongkok hanya “menumpang debu” di dunia. Pada tahun 2015, cadangan tanah jarang Tiongkok berjumlah 55 juta ton, menyumbang 42,3% dari total cadangan dunia, yang merupakan yang pertama di dunia. Tiongkok juga merupakan satu-satunya negara yang dapat menyediakan seluruh 17 jenis logam tanah jarang, terutama logam tanah jarang berat dengan penggunaan militer yang luar biasa, dan Tiongkok memiliki pangsa yang lebih besar. Tambang Baiyun Obo di Tiongkok adalah tambang tanah jarang terbesar di dunia, terhitung lebih dari 90% cadangan sumber daya tanah jarang di Tiongkok. Dibandingkan dengan potensi monopoli Tiongkok di bidang ini, saya khawatir Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC), yang menguasai 69% perdagangan minyak dunia, akan menyesalkan hal ini.

(NA berarti tidak ada hasil, K berarti hasil kecil dan dapat diabaikan. Sumber: American Statistical Network)

Cadangan dan produksi tambang tanah jarang di Tiongkok sangat tidak seimbang. Dari gambaran di atas, meskipun Tiongkok memiliki cadangan mineral tanah jarang yang tinggi, Tiongkok masih jauh dari kata “eksklusif”. Namun, pada tahun 2015, produksi mineral tanah jarang global adalah 120.000 ton, dimana Tiongkok menyumbang 105.000 ton, yang merupakan 87,5% dari total produksi dunia.

Dalam kondisi eksplorasi yang tidak memadai, tanah jarang yang ada di dunia dapat ditambang selama hampir 1.000 tahun, yang berarti tanah jarang tidak begitu langka di dunia. Pengaruh Tiongkok terhadap logam tanah jarang global lebih terfokus pada produksi dibandingkan cadangan.