Erbium, unsur ke-68 dalam tabel periodik.
Penemuanlogam beratpenuh dengan liku-liku. Pada tahun 1787, di kota kecil Itby, 1,6 kilometer dari Stockholm, Swedia, ditemukan tanah jarang baru di sebuah batu hitam, yang diberi nama tanah yttrium sesuai dengan lokasi penemuannya. Setelah Revolusi Prancis, ahli kimia Mossander menggunakan teknologi yang baru dikembangkan untuk mengurangi unsuritriumdari tanah yttrium. Pada titik ini, orang-orang menyadari bahwa tanah yttrium bukanlah “komponen tunggal” dan menemukan dua oksida lainnya: yang berwarna merah muda disebuterbium oksida, dan yang berwarna ungu muda disebut terbium oksida. Pada tahun 1843, Mossander menemukan erbium danterbium, tetapi ia tidak percaya bahwa kedua zat yang ditemukan itu murni dan mungkin tercampur dengan zat lain. Pada dekade-dekade berikutnya, orang-orang secara bertahap menemukan bahwa memang ada banyak unsur yang tercampur di dalamnya, dan secara bertahap menemukan unsur-unsur logam lantanida lainnya selain erbium dan terbium.
Penelitian erbium tidak semulus penemuannya. Meskipun Maussand menemukan oksida erbium merah muda pada tahun 1843, baru pada tahun 1934 sampel murni erbium ditemukan.logam erbiumdiekstraksi karena adanya perbaikan berkelanjutan dalam metode pemurnian. Dengan pemanasan dan pemurnianerbium kloridadan kalium, orang telah mencapai reduksi erbium dengan logam kalium. Meski begitu, sifat erbium terlalu mirip dengan unsur logam lantanida lainnya, yang mengakibatkan stagnasi hampir 50 tahun dalam penelitian terkait, seperti magnetisme, energi gesekan, dan pembangkitan percikan. Hingga tahun 1959, dengan penerapan struktur elektronik lapisan 4f khusus atom erbium dalam bidang optik yang sedang berkembang, erbium mendapat perhatian dan berbagai aplikasi erbium dikembangkan.
Erbium, berwarna putih keperakan, memiliki tekstur yang lembut dan hanya menunjukkan sifat feromagnetik yang kuat mendekati nol mutlak. Erbium merupakan superkonduktor dan teroksidasi secara perlahan oleh udara dan air pada suhu ruangan.Erbium oksidaadalah warna merah mawar yang umum digunakan dalam industri porselen dan merupakan glasir yang baik. Erbium terkonsentrasi di bebatuan vulkanik dan memiliki endapan mineral berskala besar di Cina selatan.
Erbium memiliki sifat optik yang luar biasa dan dapat mengubah inframerah menjadi cahaya tampak, menjadikannya bahan yang sempurna untuk membuat detektor inframerah dan perangkat penglihatan malam. Erbium juga merupakan alat yang terampil dalam deteksi foton, yang mampu menyerap foton secara terus-menerus melalui tingkat eksitasi ion tertentu dalam padatan, lalu mendeteksi dan menghitung foton-foton ini untuk membuat detektor foton. Namun, efisiensi penyerapan langsung foton oleh ion erbium trivalen tidak tinggi. Baru pada tahun 1966 para ilmuwan mengembangkan laser erbium dengan menangkap sinyal optik secara tidak langsung melalui ion tambahan lalu mentransfer energi ke erbium.
Prinsip laser erbium mirip dengan laser holmium, tetapi energinya jauh lebih rendah daripada laser holmium. Laser erbium dengan panjang gelombang 2940 nanometer dapat digunakan untuk memotong jaringan lunak. Meskipun jenis laser di wilayah inframerah tengah ini memiliki kemampuan penetrasi yang buruk, ia dapat dengan cepat diserap oleh kelembapan dalam jaringan manusia, sehingga menghasilkan hasil yang baik dengan energi yang lebih sedikit. Ia dapat memotong, menggiling, dan mengangkat jaringan lunak dengan halus, sehingga penyembuhan luka dapat berlangsung cepat. Ia banyak digunakan dalam operasi laser seperti operasi rongga mulut, operasi katarak putih, operasi kecantikan, operasi penghilangan bekas luka, dan operasi penghilangan kerutan.
Pada tahun 1985, Universitas Southampton di Inggris dan Universitas Northeastern di Jepang berhasil mengembangkan penguat serat yang didoping erbium. Saat ini, Wuhan Optics Valley di Wuhan, Provinsi Hubei, Tiongkok mampu memproduksi penguat serat yang didoping erbium ini secara mandiri dan mengekspornya ke Amerika Utara, Eropa, dan tempat-tempat lain. Aplikasi ini merupakan salah satu penemuan terbesar dalam komunikasi serat optik, selama proporsi erbium tertentu didoping, ia dapat mengkompensasi hilangnya sinyal optik dalam sistem komunikasi. Penguat ini saat ini merupakan perangkat yang paling banyak digunakan dalam komunikasi serat optik, yang mampu mentransmisikan sinyal optik tanpa melemah.
Waktu posting: 16-Agu-2023