MOUNT WELD, Australia/Tokyo (Reuters)-Terbarung melintasi gunung berapi yang dihabiskan di tepi terpencil Gurun Victoria besar di Australia Barat, tambang Gunung Weld tampaknya merupakan dunia yang jauh dari Perang Perdagangan AS-China.
Tetapi perselisihan itu menjadi yang menguntungkan untuk Lynas Corp (LYC.AX), pemilik Australia Mount Weld. Tambang ini membanggakan salah satu deposit terkaya di dunia jarang, komponen penting dari segala hal mulai dari iPhone hingga sistem senjata.
Petunjuk tahun ini oleh China bahwa mereka dapat memotong ekspor Earth Rare ke Amerika Serikat ketika perang dagang berkobar antara kedua negara memicu perebutan AS untuk pasokan baru - dan mengirim saham Lynas melonjak.
Sebagai satu-satunya perusahaan non-Cina yang berkembang di sektor Rare Earths, saham Lynas telah naik 53% tahun ini. Saham melonjak 19 persen minggu lalu di berita bahwa perusahaan dapat mengajukan tender untuk rencana AS untuk membangun fasilitas pemrosesan langka Bumi di Amerika Serikat.
Bumi jarang sangat penting untuk memproduksi kendaraan listrik, dan ditemukan di magnet yang menjalankan motor untuk turbin angin, serta di komputer dan produk konsumen lainnya. Beberapa sangat penting dalam peralatan militer seperti mesin jet, sistem bimbingan rudal, satelit dan laser.
Bonanza Lynas 'Earths Earths tahun ini telah didorong oleh kekhawatiran AS atas kontrol Cina atas sektor ini. Tetapi fondasi untuk ledakan itu didirikan hampir satu dekade yang lalu, ketika negara lain-Jepang-mengalami kejutan langka Earths.
Pada 2010, China membatasi kuota ekspor tanah jarang ke Jepang setelah perselisihan teritorial antara kedua negara, meskipun Beijing mengatakan trotoar didasarkan pada masalah lingkungan.
Khawatir bahwa industri berteknologi tinggi rentan, Jepang memutuskan untuk berinvestasi di Mount Weld-yang diperoleh Lynas dari Rio Tinto pada tahun 2001-untuk mendapatkan pasokan.
Didukung oleh dana dari pemerintah Jepang, sebuah perusahaan perdagangan Jepang, Sojitz (2768.T), menandatangani kesepakatan pasokan $ 250 juta untuk Rare Earths yang ditambang di lokasi tersebut.
"Pemerintah Cina membantu kami," kata Nick Curtis, yang merupakan ketua eksekutif di Lynas pada saat itu.
Kesepakatan itu juga membantu mendanai pembangunan pabrik pemrosesan yang direncanakan Lynas di Kuantan, Malaysia.
Investasi -investasi itu membantu Jepang memotong ketergantungan bumi yang jarang pada Cina pada sepertiga, menurut Michio Daito, yang mengawasi tanah jarang dan sumber daya mineral lainnya di Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang.
Kesepakatan juga menetapkan fondasi untuk bisnis Lynas. Investasi memungkinkan Lynas untuk mengembangkan tambangnya dan mendapatkan fasilitas pemrosesan di Malaysia dengan catu air dan daya yang kekurangan pasokan di Mount Weld. Pengaturannya menguntungkan untuk Lynas.
Pada lasan mount, bijih terkonsentrasi ke dalam oksida tanah jarang yang dikirim ke Malaysia untuk dipisahkan menjadi berbagai tanah jarang. Sisanya kemudian pergi ke Cina, untuk pemrosesan lebih lanjut.
Deposito Mount Weld telah "mendukung kemampuan perusahaan untuk mengumpulkan dana ekuitas dan utang," Amanda Lacaze, kepala eksekutif perusahaan, mengatakan dalam email ke Reuters. "Model bisnis Lynas adalah menambah nilai ke sumber daya las mount di pabrik pemrosesannya di Malaysia."
Andrew White, seorang analis di Curran & Co di Sydney, mengutip "sifat strategis Lynas menjadi satu -satunya produsen tanah jarang di luar Cina" dengan menyempurnakan kapasitas untuk peringkat 'beli' di perusahaan. "Ini adalah kapasitas pemurnian yang membuat perbedaan besar."
Lynas pada bulan Mei menandatangani perjanjian dengan Blue Line Corp yang dipegang secara pribadi di Texas untuk mengembangkan pabrik pemrosesan yang akan mengekstraksi tanah jarang dari material yang dikirim dari Malaysia. Eksekutif Blue Line dan Lynas menolak untuk memberikan perincian tentang biaya dan kapasitas.
Lynas pada hari Jumat mengatakan akan menyerahkan tender sebagai tanggapan terhadap seruan Departemen Pertahanan AS untuk proposal untuk membangun pabrik pemrosesan di Amerika Serikat. Memenangkan tawaran akan memberi Lynas dorongan untuk mengembangkan pabrik yang ada di situs Texas menjadi fasilitas pemisah untuk tanah jarang yang berat.
James Stewart, seorang analis sumber daya dengan Ausbil Investment Management Ltd di Sydney, mengatakan ia mengantisipasi bahwa pabrik pemrosesan Texas dapat menambah 10-15 persen untuk pendapatan setiap tahun.
Lynas berada dalam posisi terdepan untuk tender itu, katanya, mengingat bahwa ia dapat dengan mudah mengirim material yang diproses di Malaysia ke Amerika Serikat, dan mengubah pabrik Texas yang relatif murah, sesuatu yang perusahaan lain akan berjuang untuk ditiru.
"Jika AS memikirkan di mana terbaik untuk mengalokasikan modal," katanya, "Lynas baik dan benar -benar di depan."
Namun, tantangan tetap ada. China, sejauh ini produsen terkemuka Rare Earths, telah meningkatkan produksi dalam beberapa bulan terakhir, sementara menurunnya permintaan global dari pembuat kendaraan listrik juga telah menurunkan harga.
Itu akan memberi tekanan pada garis bawah Lynas dan menguji tekad AS untuk dihabiskan untuk mengembangkan sumber alternatif.
Pabrik Malaysia juga telah menjadi tempat protes yang sering terjadi oleh kelompok-kelompok lingkungan yang peduli tentang pembuangan puing-puing level-level rendah.
Lynas, yang didukung oleh Badan Energi Atom Internasional, mengatakan pabrik dan pembuangan limbahnya sehat secara lingkungan.
Perusahaan juga terikat pada lisensi operasi yang berakhir pada 2 Maret, meskipun secara luas diharapkan akan diperpanjang. Tetapi kemungkinan bahwa kondisi lisensi yang lebih ketat dapat diberlakukan oleh Malaysia telah menghalangi banyak investor institusional.
Menyoroti kekhawatiran tersebut, pada hari Selasa, saham Lynas turun 3,2 persen setelah perusahaan mengatakan aplikasi untuk meningkatkan produksi di pabrik gagal mendapatkan persetujuan dari Malaysia.
"Kami akan terus menjadi pemasok pilihan bagi pelanggan non-Cina," kata Lacaze kepada rapat umum tahunan perusahaan bulan lalu.
Pelaporan tambahan Liz Lee di Kuala Lumpur, Kevin Buckland di Tokyo dan Tom Daly di Beijing; Editing oleh Philip McClellan
Waktu posting: Jul-04-2022